Für ein Jahr gehe ich als Au-pair nach Paris und besuche dort die Alliance Francaise. Meine Sprachkurse schließe ich mit dem Certificat de Francais Parlé und dem Diplome de Langue Francaise ab.

Bei einem dreimonatigen Aufenthalt in Italien besuche ich die Universität für Ausländer in Perugia. Meine Sprachkurse schließe ich mit dem „Attesto di Conoscenza Elementare della Lingua Italiana” ab.

Ich reise für sechs Monate durch Zentralamerika. In Cuernavaca, Mexico, besuche ich für zwei Monate die Sprachschule I.D.E.A.L. Auch in Antigua, Guatemala, nehme ich für vier Wochen an einem Sprachkurs teil.

Nach dieser Zeit in Zentralamerika möchte ich Lateinamerika näher kennenlernen und reise für ein Jahr alleine durch Südamerika. Meine Sprachkenntnisse erlauben mir eine besondere Nähe zur einheimischen Bevölkerung. In Rio de Janeiro lerne ich portugiesisch.

In Idar-Oberstein arbeite ich für ein Jahr als Schmuckfachverkäuferin im Geschäft meiner Eltern.

Aufgrund meiner Leidenschaft für die Freiheit des Reisens und das Kennenlernen fremder Kulturen, segele ich für ein Jahr per Segelstop durch Karibik und Südsee. Es folgt ein sechsmonatiger Aufenthalt in Neuseeland. Per Autostop bereise ich das Land und jobbe zwischendurch in einem Restaurant und auf einer Kiwifarm. In Queenstown streiche ich ein historisches Holzhaus, um mein Reisebudget aufzubessern.

Zurück in Deutschland schreibe ich meine Reiseerlebnisse, die ich in umfangreichen Tagebuchaufzeichnungen festgehalten habe. Tagsüber arbeite ich an meinem Buch, und abends jobbe ich in einer Musikkneipe. Das fertige Manuskript schicke ich an mehrere Reisebuchverlage. Während ich auf eine Antwort warte, besuche ich in Idar-Oberstein die Fachschule der Deutschen Gesellschaft für Edelsteinkunde und schließe die Gemmologische Fachprüfung mit einer sehr guten Note ab.

Der Verlag éditions trèves mit dem ich auf der Frankfurter Buchmesse bereits Kontakt aufgenommen hatte, nimmt mein Manuskript an. Nach einer letzten Überarbeitung und gemeinsamen Auswahl von Fotografien für zwei geplante Reisebücher verlasse ich Deutschland und reise für eineinhalb Jahre durch Asien und Australien. Fast fünf Monate arbeite ich in verschiedenen Fabriken in Sydney, wochenweise sogar 16-Stunden-Tage mit zwei Schichten in verschiedenen Firmen. Mit meinen Einnahmen aus Fließbandarbeit, Postversand und einem Sortierjob in einer Druckerei bilde ich ein kleines Finanzpolster für die Weiterreise nach China und Tibet.

Editions trèves veröffentlicht zwei weitere Reisebücher von mir. Ich möchte meine Leidenschaft zum Beruf machen, und entschließe mich Ethnologie zu studieren. Davor steht allerdings der dreijährige Besuch eines Abendgymnasiums. Ich verlege meinen Wohnsitz nach Hamburg. Tagsüber arbeite ich während dieser Zeit im Reisebüro Susanne Ihden Reisen und in einem Café, wo ich neben dem Service auch in der Küche tätig bin und vegetarische Gerichte und Torten zubereite. Drei Monate vor dem Abitur wird mein erstes Kind geboren.

Ich bekomme ein weiteres Kind. Meine Magisterarbeit trägt den Titel „Alexandra David-Néel. Reisende Frau des beginnenden 20. Jahrhunderts. Der Beitrag ihrer Werke zur Ethnographie Tibets.“ Im November 1998 schließe ich mein Studium mit der Note sehr gut ab.

Zur Erstellung meiner Dissertation mit dem Titel „Deutsche Migranten auf der Kanareninsel La Gomera. Inselalltag in der Spannung zwischen Idealen und täglichen Erfahrungen“ forsche ich mehrere Monate auf La Gomera. Mein Mann nimmt Erziehungsurlaub und begleitet mich mit den Kindern. Unser viertes Kind wird geboren und ich schließe meine Promotion ab.

Die Dissertation erscheint in der Reihe Interethnische Beziehungen und Kulturwandel in dem wissenschaftlichen Buchverlag LIT-Verlag.